Miks haigena muutuvad tuju ja käitumine? Miks jäävad nii paljud kaasaegsed psühhiaatrilised raviviisid tulemuseta? Miks aktiveerivad psühholoogilised stressorid immuunsüsteemi? Ja kuidas osaleb mõtteviis haigusriski vähendamises ja haigusest taastumises?

Briti arst ja teadlane Monty Lyman vahendab oma värskes raamatus uusi teadustulemusi, mis heidavad valgust immuunsüsteemi ja vaimu suhtele. Ta näitab, mis juhtub siis, kui immuunsüsteem töötab meile vastu ning õpetab, kuidas selle teadmise abil parandada vaimset ja füüsilist tervist.

Tänaseni valdav mõtteviis ütleb, et keha oleks kui osadest kokku pandud sõiduk: magu on toidulahusti, süda on verepump. Autor väidab, et me liigitame tervisehädasid liiga kergesti füüsiliseks või vaimseks. Tegelikult pole olemas psüühikahäireid, mis ei oleks üksiti ka füüsilised, ning enamikul füüsilistel haigustel on vaimne komponent.

Selles raamatus käsitleb autor lähemalt vaimu ja immuunsüsteemi suhet. Ta nimetab seda kaitsesüsteemiks, milles immuunsüsteem ja aju töötavad käsikäes, tegemaks vahet sõbral ja vaenlasel. See selgitab, miks immuunsüsteem niivõrd sageli mõjutab mõtteid ja tundeid ja miks psühholoogiline stress mõjutab immuunsust.

Esimeses osas vaatleb autor lähemalt inimese meelt ja vaimu kujundava immuunsüsteemi esmaseid sihtmärke – mikroobe. Teine osa uurib, mis juhtub siis, kui kaitsesüsteem rööbastelt maha jookseb: tagajärjed ulatuvad depressioonist dementsuseni. Teatud vaimsete häirete, allergiate ja autoimmuunhaiguste sagenemine on põhjustatud just kaitsesüsteemi tasakaalu kadumisest. Kolmandas osas käsitleb Lyman praktilisi viise, kuidas halvasti kalibreeritud kaitsesüsteemi tasakaalu timmides on võimalik parandada nii vaimset kui füüsilist tervist.

Monty Lyman on arst, kuningliku psühhiaatrite kolleegiumi liige ja Oxfordi ülikooli teadlane. „Immuunne vaim“ on tema kolmas raamat.